Comprender la conciencia a través de la ciencia
Esta entrada y las relacionadas al final del artículo están basadas en “Los diez grandes inventos de la evolución”, libro escrito por Nick Lane. Para profundizar en el tema se recomienda su lectura.
VIBRACIONES CUÁNTICAS
Para Graham Cairns Smith los sentimientos son las vibraciones coherentes de las proteínas. La coherencia consiste en permanecer en un estado cuántico durante un tiempo sin colapsarse (decoherencia). Los microtúbulos de las neuronas son sitios ideales donde producirse la coherencia cuántica gracias a la composición de la tubulina (proteína constitutiva de los microtúbulos).
Se forma estados “macro-cuánticos” a lo largo de grandes extensiones del cerebro, que serían los sentimientos.
Problemas: ¿Cómo saltan las vibraciones cuánticas el espacio intersináptico?. El cerebro es caliente, húmedo y turbulento, mal sitio para generar un estado macro-cuántico.
SI NO SE TRATA DE CUANTOS ¿DE QUÉ SE TRATA?
¿Tiene que ser los sentimientos una propiedad de la materia?… No necesariamente.
Si un grupo de neuronas se activa “siempre” de la misma forma para dar origen al mismo sentimiento, la selección puede actuar sobre los atributos físicos subyacentes. Un patrón de neuronas expresa un sentimiento (igual que un gen una proteína). Parece probable que una emoción primordial como hambre o sed sea producto de un patrón neuronal.
LA MENTE NO DETECTA EL CEREBRO
Tenemos la percepción de que nuestra mente es inmaterial y que los sentimientos no pueden explicarse (inefables). Para Jose Musachio la mente no detecta, ni puede detectar, la existencia del cerebro, sólo métodos específicos han vinculado mente con cerebro. El cerebro no tiene receptores del dolor, una operación del cerebro no necesita anestesia. Seguramente no lo detecta por temas de supervivencia. Esto conlleva una idea de espiritualidad.
En cuanto a la inefabilidad de los sentimientos, pasa lo mismo, si unos patrones cerebrales expresan un sentimiento esto equivale a un código no verbal muy sofisticado. La palabra para este sentimiento es producida por un patrón neural distinto (traducción).
El sentimiento de color rojo no puede transmitirse a quien no lo haya sentido. Los sentimientos de olor o hambre son sensaciones que afianzan la palabra y comunicación. Pero los sentimientos existen sin necesidad de lenguaje verbal.
COMPRENDER LA CONCIENCIA A TRAVÉS DE LA CIENCIA
Para acercarnos a comprender la conciencia debemos hacerlo desde la ciencia, no a través de la filosofía o teología. La conciencia está fundada en sentimientos, motivaciones y aversiones lo que significa que podemos llegar a sus raíces sin necesidad de comunicación verbal. Deberíamos ser capaces de estudiar la transformación neural desde la activación al sentimiento, mediante modelos animales, con experimentos ingeniosos.
DONDE BUSCAR LAS RAÍCES DE LA CONCIENCIA
Comprender la conciencia a través de la ciencia
En niños que presentan déficit de corteza cerebral, se observa que poseen conducta emocional. Derek Denton ha puesto de manifiesto que emociones como la sed o pánico a la asfixia se producen en las partes antiguas del cerebro como el mesencéfalo y el tronco cerebral. Es posible que las raíces de la conciencia haya de buscarlas en estas zonas.
Las emociones como sed o pánico están extendidas entre los vertebrados, incluso las abejas presentan un comportamiento sofisticado, seguramente relacionado con un sistema neural de recompensas.
Los sentimientos son una construcción neural, no una propiedad de la materia. Pero si son sólo neuronas activándose ¿Por qué parecen tan reales? Respuesta: porque tiene significación para la vida y muerte real. Son un código neural (un patrón, un mapa) pero con significado adquirido a lo largo de millones de generaciones.
No sabemos como la conciencia emerge de las neuronas, pero si que tiene que ver con la vida y la muerte.
Si queremos entender como llegó a haber conciencia, debemos empezar por organismos primitivos.
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